厄除けは神道 or仏教？ いつまでに行けばいい？

「厄除けっていつまでに行けばいんだっけ？」
先日、会社で43歳の誕生日を迎えた男性メンバーのお祝いケーキを食べていた時、（６人程度の小さな事務所なのでメンバーの誕生日にはケーキを食べる社内ルールがあります）にこの話題になり、気になったので調べました。

まず厄年は数え年です。数え年については、子どもの七五三の時に気になったんでこのブログにも書きました。
男性は数え年でいう42歳が本厄で、その前後に前厄と後厄があります。
女性は数え年でいう33歳が本厄で、その前後に前厄と後厄があります。

で、いつから厄年がスタートするのか、というと、数え年は「お正月で１つ年をとる」という考え方なので、

•  旧暦でいくなら二十四節気の立春（２月３日〜）から
  （九星の厄除け、八方除けを行う寺や神社）
•  新暦でいくなら年明けの１月１日から
  （一般的な神社、寺）

上記の２つの基準がありました。
なるほど、新暦と旧暦があるからここでもややこしくなっているというわけですね。

そもそも「厄除け」は神道なのか、仏教なのかもややこしい。日本は神仏習合しているので明確に分けることがむずかしいのです。

１つの答えは言葉の違いなのですが、
「厄除け」は仏教
「厄払い」は神道　ということです。

昨年、夫の厄除け祈祷のため、 兵庫県西宮市の門戸厄神に行ったことをきっかけに調べたところ、空海が開いた真言宗密教と厄除けの接点が見えてきました。これについても近いうちにまとめておきたいと思ってます。

まとめ
数え年の厄年は年明けから始まるので、とにかく災厄を防ぎたい人は年が明けたらすぐ行くのがベター。
旧暦を重んじる人であれば、立春（２月３日〜）から。
いつまでに行かないと間に合わない、という決まりはありません。
厄年が始まったら早めに厄除け、厄払いに行ったほうが、安心できる期間が長くなるということ。

課題
真言密教と九星ってどう関係あるんだろう？